I genitori separati sono individui che, pur avendo avuto uno o più figli insieme, hanno deciso di interrompere la convivenza o il matrimonio senza formalizzare la fine del legame con un divorzio (anche se in alcuni casi la separazione può essere il primo passo verso il divorzio).

La separazione può essere consensuale, quando i genitori raggiungono un accordo su questioni come l'affidamento dei figli, il mantenimento e la divisione dei beni, oppure giudiziale, quando è necessario l'intervento di un tribunale per stabilire tali aspetti. Nonostante la separazione della coppia, il rapporto genitoriale rimane incentrato sul benessere e sull'educazione dei figli, con modalità stabilite di comune accordo o da un giudice.